榆林窟《老人入墓图》壁画，记载了一段匪夷所思的丧葬习俗

榆林窟《老人入墓图》壁画，记载了一段匪夷所思的丧葬习俗

瓜州榆林窟

瓜州榆林窟第25窟《老人入墓图》

榆林窟第25窟弥勒菩萨

　　在敦煌榆林窟第25窟，有一幅《老人入墓图》壁画，这是一幅弥勒经变壁画图。它是研究敦煌民俗的独特资料，因其所表达的独特死亡方式与丧葬观念而吸引了人们的目光。

　　据统计，在敦煌壁画中，弥勒经变《老人入墓图》现存39幅，其中画面最为精美，人物表情﹑动作最为丰富的，非榆林窟第25窟莫属，可见榆林窟第25窟《老人入墓图》的重要性。俗话说，百善孝为先。古代都以孝为本，以孝为德。这些明显违背伦理常情的壁画，到底是怎么回事呢？

　　榆林窟中的《老人入墓图》

　　榆林窟位于瓜州县西南75公里的山谷中，洞窟开凿在榆林河东西两岸。第25窟坐落在东崖中部唐窟群中，形制颇有特点，主室呈方形，前室横长方形，甬道长而阔。从洞窟形制、壁画内容和布局、人物造型、衣冠服饰，以及表现技法和艺术风格来看，明显地继承了盛唐特点，从壁画中的古藏文题记和吐蕃人形象，此窟大致建造于吐蕃占领瓜州初期的中唐时期，公元783年唐蕃清水会盟前后。从绘画风格上看，画师不是吐蕃人，应是唐人画师。

　　第25窟壁画除窟顶坍毁，前室和甬道为五代重修外，主室四壁均保存唐代原貌。主室前壁门两侧为文殊、普贤经变；右壁为观无量寿经变；正壁为八大菩萨曼荼罗；左壁为弥勒经变。

　　左壁弥勒经变中有幅壁画叫做《老人入墓图》。这幅图描绘的不是为一个去世的老翁举行葬礼，而是一位感到死期将至的老人来到坟墓前，与亲人诀别。然后他便独自进入墓室，与外界断绝往来，直到去世。

　　榆林窟第25窟《老人入墓图》中，老人头戴透额罗帽，着圆领白袍服，足蹬软鞋，拄镂空杖，安详地坐在墓床上，床前有弧门装饰，墓内挂山水屏风画。老人与亲属执手告别，亲属八人均痛苦不堪，或用巾拭泪，或以袖掩面，或趴地叩拜。

　　在《老人入墓图》里，甚至还有来跳舞庆贺的人。

　　历史上流传的骇人传闻

　　自古至今，孝作为传统美德成为中华传统文化不可缺少的因素之一，而关于孝的故事更是不在少数。

　　相传在古代，有一种葬礼叫做“瓦罐坟”，是一种非常残忍的葬礼方式。当时家中一旦有了60岁的老人，便会被用“瓦罐坟”的形式进行葬礼：儿子亲自送60岁的父亲或者母亲入坟，每送一次饭就会砌一块砖，日日如此，直到“瓦罐坟”完全被封死。这种骇人的葬礼方式只存在于民间传说和野史当中，从未被记载到正史当中。

　　“瓦罐坟”还被称为“花甲葬”，但是由于正史中从未出现过有关“瓦罐坟”的记录，所以这一习俗的真实性还有待考证，现在只停留于民间传说层面。有人提出，这可能代表的是史前的一些部落，由于人口问题和物质匮乏而出现的弃老行为。

　　但这种传说不止出现在一个朝代，许多朝代许多地方都曾出现过不同版本的故事。

　　在中国民间，未死之前所备棺材叫“寿材”，墓穴叫“生圹”。

　　传说有一年，某外国使臣给中原皇帝进贡了一只动物，这种动物满朝文武谁也不认识。外国使臣满脸傲气，对中原王朝大为鄙视，说再无人认识此动物就要发兵进攻中原。这时一个小官员去给自己的父亲送饭，聊天时说起了朝中发生的事情，他的父亲已经年过60岁，正在“生圹”中等死，听了儿子的话，便说：“你把家里的大狸猫带去看看。”第二天儿子上朝，偷偷带来大狸猫，外国使臣又拿出“怪物”，谁知大狸猫一个箭步上前，叫了一声，那“怪物”吓得缩了身，原来是只大老鼠，被大狸猫一口叼走。皇帝大喜，问清缘由，才知道是将死老人出的主意，就下旨迎回老人，全国禁止“弃老”。

　　《史记》中曾记载过《孙元觉智救祖父》的故事：春秋时期，有个9岁的孩子叫孙元觉，从小孝顺父母，尊敬长辈。可是有一天，孙元觉看到父亲忽然把病弱的祖父装在筐里，要把他扔进深山里。

　　孙元觉拉着父亲，不许父亲把祖父运走，父亲不理他。孙元觉又跪着哭求，父亲依然不理，推车进山，将老人扔下，转身要走。孙元觉急中生智，拾起地上的筐说：“我要带回家，到你老了，也要用它送你到这里。”父亲一听，大吃一惊，问：“你怎么说出这种话！”元觉说：“父亲怎样教育儿子，儿子就怎样做。”父亲悔悟了，他忙把老人从地上抱上车子，再推回家，从此十分孝敬老人。这个故事从侧面记录了古代的“弃老”习俗。

　　一名佛教徒的虔诚信仰

　　仔细观看榆林窟第25窟《老人入墓图》，我们会发现，壁画中的坟墓并不是普通的坟墓，墓室里面装修成了佛堂的样子。白衣老人安坐“生圹”中，神态安详，无悲无喜，仿佛在慈祥地叮嘱后辈儿孙。

　　对于敦煌弥勒经变《老人入墓图》的研究，很多学者都提到了这种特殊丧葬方式的文化来源，谢生保先生在《敦煌壁画中的丧葬民俗》一文中提出，“老人入墓”来源于中国古代的“生圹”民俗。谭蝉雪先生在《“老人入墓”与民俗》一文和《敦煌民俗——丝路明珠传风情》一书中，阐述了“老人入墓”源于印度民俗中老人投河自尽的观点。崔中慧在《敦煌弥勒经变中“老人入墓”的印度文化源流试探》一文中，虽赞同“老人入墓”源于印度文化的说法，同时提出了不同看法，认为“老人入墓”源于印度婆罗门教生命四行期中第三阶段的林栖期。另据学者们调查，敦煌的弥勒经变始于隋代，盛于唐，终于西夏，其中的《老人入墓图》也是始自盛唐，终于北宋。

　　这幅壁画是以绘画的形式阐述了《弥勒下生经》中所描绘的“人命将终，自然行诣冢间而死”的内容。

　　当时佛教经典《弥勒下生经》认为，信徒在临终前与世隔绝，一心念诵南无阿弥陀佛，可以得到更高的修行境界，甚至可以进入极乐净土世界。显然老人是一名虔诚的佛教徒，他希望自己可以在生命的最后时刻，诵经念佛，在安心修持中，离开今生。

　　可画中这个正在抹眼泪的女人仍然为离开老人的今生而悲伤。更多的人和她一样，还是在意着此生此世，春耕秋收的得与失。

　　这幅壁画还透露出一个时代背景。吐蕃在瓜州统治区推行“辫发易服”的民族政策，史料记载陷蕃地区的汉人只能在祭祖之时着汉服。而老人白衣透额罗幞头，透露出陷蕃汉人的民族心理，在去世之前，老人表达出对大唐王朝的怀念之情。

　　撰文丨黄建强