【毛恩海】印象新西兰（之五）——走进箭镇华人故居

走进箭镇华人故居

　　坐落在箭河畔的箭镇，是因其淘金而发迹的小镇，它以其绝美的秋景、淘金文化、早期华人淘金者故居成为新西兰南岛的旅游胜地，每年4月中旬，这里都要举办金秋文化节。

　　十九世纪六十年代，有人在箭河里发现了黄金后，人们蜂拥而来，当时人数是现今镇上人口的七八倍之多。时至今日，小镇仍有超过60座当年的木头建筑和石头建筑。主街道白金汉汇集着各色商店和餐馆，不少漂亮的手工艺品店、糖果店和特色服饰店，可任你逛街游览，你若累了，不妨步入咖啡屋，可边品着咖啡边感受古朴小镇的宁静和悠雅气息。街上的旅游服务中心设有湖区博物馆，馆内展出有箭镇的历史资料、照片以及当年人们淘金的工具和服饰等等。

　　我们沿箭河边行走，满地金黄色的树叶，太阳从树枝空隙射来，层林尽染，色彩斑斓，钻出一片幽静茂密的树林，古老的小镇呈现出油画般的浓墨重彩。再往前走，华人当年淘金生活过的旧居呈现在眼前。

　　远远看去，山坡下围栏小院里，有几间石壁盖成的茅草小屋，沿院里小路走进屋内，里面又黑又潮，细看墙上贴者一张图片，配有中(英)文，上面记载着华人淘金的传奇故事。“十九世纪六十年代末到十九世纪八十年代，华人淘金者在奥塔哥南部地区建立了众多营地和住所。箭镇华人住居是其中之一。到世纪之交时，大多数营地和住所都被废弃;简陋的住所逐渐败落。今天，重建的箭市华人住所区弥足珍贵，所有这些，再现了新西兰最早华人移民的生活与当时的风貌。”

　　据有关资料表明，约有8000名华人来到了奥塔哥南部地区和西海岸金矿区，他们不是来定居的，而是为了赚钱带回家去。然而，十九世纪七十年代，这些淳朴厚道的华人占奥塔哥南部地区人数的17%，占矿工人数的40%。有许多年，他们淘出的黄金产量占矿区的30%。

　　箭镇，最初由中国矿工于1868年开始建设。导游介绍，当年，这个淘金重镇吸引了大量华人，有不少从广东珠海、台湾、香港远道而来华人，他们坐着船长达3个多月游到此地淘金，其中很多人在30岁左右即因患有肺炎过世。

　　我们从里到外，游览了重建的华人生活工棚和住所，这些历史遗存，再现了早期华人淘金者的艰苦生活。从眼前一切可想而知，当时他们为了生活来赚钱，为了赚钱而拼命，面对多么艰难困苦的生活环境坚持淘金，熬过了多少个日日夜夜，度过多少个寒冬暑夏，然而，他们淘金赚钱多少却未能回家与亲人团聚，英年早逝在了异国他乡。此时我的心情非常承重，在即将离开故居时，我蓦然转身向陈旧的灰色石屋望去，为勇敢闯荡世界故去的华人感到自豪，为他们的勤劳悍勇气概感到骄傲，又为他们的不幸肃立默哀。

　　闲游漫步，走遍整个华人住区大约需要40分钟，这里曾经是社区社交与商业生活的中心。2002年2月，新西兰政府为新西兰早期华人定居者实行法律歧视向华人正式道歉。2003年，新西兰保护署把改善箭镇华人住区作为解放民族进程的一部分，以承认“最初华裔新西兰人的独立身份、历史和勇气。”